Dans un lointain pays de l'est, un poète vivait de la récitation de ses oeuvres. Un jour qu'il doutait de son talent, il vit un magnifique sabre dans la vitrine d'un mont-de-piété. Sa lame aux reflets rougeoyants séduisit le poète qui décida d'en faire l'acquisition.

De retour chez lui, il posa le sabre près de son lit et s'assoupit. Lui apparut alors en songe un spectre qui lui proposa un marché. En échange de son âme, il lui offrirait tous les talents.

Le poète acquit ainsi tous les dons. Conformément au pacte, il se métamorphosa physiquement du jour au lendemain et excella dans tous les domaines.

Mais il perdit progressivement forme humaine jusqu'à devenir un spectre et à s'évanouit dans les ténèbres. Ne subsista que le sabre dont l'éclat fut encore amplifié par l'acquisition d'une âme supplémentaire.