Une fillette souffrait d'un mal incurable. Tous les soirs, un prestidigitateur entrait par la fenêtre de sa chambre et venait la divertir. Ce jeune homme masqué ne lui a jamais révélé son nom, ni même adressé la parole.

Le prestidigitateur n'hésitait pas à lui montrer les tours de magie qu'il avait acquis au prix d'un entraînement rigoureux. Il faisait jaillir étincelles, oiseaux, et même une petite pluie qui créait l'illusion d'un arc-en-ciel.

Mais la maladie rongeait la petite fille. Un soir, alors que sa vie vacillait, elle sourit au prestidigitateur. "Merci, monsieur." Après avoir prononcé ces mots, le corps de la fillette devint froid et son sourire s'effaça à jamais.

En larmes, le prestidigitateur retourna auprès de son mentor, qui ne dit rien de la loi qui interdisait à un apprenti de se produire devant quiconque. Au contraire, il lui offrit le bâton utilisé chez la petite fille.